...Que o Museu Nacional de Belas Artes foi inaugurado em 1938 pelo Presidente Getúlio Vargas e instalado no prédio da escola Nacional de Belas Artes, na Avenida Rio Branco, centro do Rio de Janeiro. Primeira instituição fundada no Brasil para ensino das artes plásticas, criada pelo príncipe D. João, em 1816, como Escola Real da Ciências, Artes e Ofícios, começou a funcionar, a partir de 1826, no edifício projetado pelo arquiteto francês Grandjena de Montigny, na esquina da Avenida Passos com a Travessa Belas Artes.
Durante o governo do presidente Rodrigues Alves, em 1908, a Escola ganhou a sede atual, projetada pelo arquiteto Adolfo Morales de Los Rios, um de seus mestres. Seu estilo eclético revela influências dos palácios renascentistas franceses, além das características formais neoclássicas. Em 1937, o prédio passou a abrigar o Museu Nacional de Belas Artes, organizado pelo artista Oswaldo Teixeira, que o dirigiu desde sua fundação até 1961.
O acervo do Museu Nacional de Belas Artes teve origem na pequena coleção de quadros trazidos por Joaquim Lebreton, chefe da Missão Artística Francesa, chegada ao Brasil em 1816. As obras foram destinadas ao estudo e à contemplação de alunos e do público em geral. A pinacoteca da Academia Imperial de Belas Artes, um dos antigos nomes da Escola Nacional de belas Artes, cresceu por meio de doações, aquisições e envio de trabalhos dos alunos que estudavam na Europa, apoiados pelo governo do Império.
Hoje, o Museu Nacional de Belas Artes conta com 14.429 peças, reunindo uma importante coleção de arte brasileira do século XIX. Todos os grandes artistas nacionais desse período estão presentes em suas galerias: Vitor Meirelles, Pedro Américo, Almeida Júnior, Rodolfo Amoendo, Zeferino Costa, Rodolfo Bernardelli, Eliseu Visconti e outros.
Dentre as obras estrangeiras, destacam-se as 20 paisagens do pintor pré-impressionista francês Louis-Eugène Boudin, doados pela baronesa de São Joaquim, oito paisagens de Pernambuco do pintor holandês Franz Post, além de quadros de mestres italianos e franceses dos séculos XVII, XVIII e XIX, como Gianbattista Gaulli - " Il Baciccia", Giovanni Battista Tiepolo, Francesco Guardi, Nicolas Antoine Taunay e Jean Baptiste Debret.
Um grande conjunto de gravuras e desenhos, brasileiros e estrangeiros, completa o acervo do Museu. Annibale Carracci, Honoré Daumier, Jacques Callot, William Turner e Pablo Picasso são alguns dos artistas representados.
Nas dependências do Museu funcionam galerias de exposição permanente, como a galeria perimetral do terceiro piso, que mostra uma seleção dos séculos XVII, XVIII e XIX, a galeria de arte brasileira do século XX e a galeria do século XXI, destinada à arte contemporânea. Nesses espaços pode-se apreciar uma síntese da evolução das artes plásticas no Brasil.
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